第十四章 倦 寻 芳（1/2）

程谨再度拜相的旨意下达后，皇帝特意在紫宸殿单独召见了程谨。

两年后以宰相身份重新立于紫宸殿前，程谨也颇为感慨。其他几位宰臣刚好结束了与皇帝的会面，从殿中鱼贯而出，为首一人正是宋遥。

程谨见到几位同僚，略整衣冠，然后向他们走去。宋遥也看见了程谨，目光复杂地在离他几步远的地方停住。

程谨向他一揖，宋遥也还了礼。宋遥沉默了一会儿，微微扯动着嘴角，平静地说道：“恭喜侍中。”他虽是口中道着恭喜，脸上却并没有笑意。

程谨也以同样的礼貌表达了他的谢意。

宋遥手一抬：“陛下正等着侍中呢。”

程谨点头，向殿中走去。数步之后他再回头，见宋遥仍拢着袖子站在原处。两人目光交汇片刻，宋遥微微低头，再度致意，随即远去。

程谨苦笑，宋遥必是因他在背地里向皇帝进言，因而恼了他。如今的几位宰相中，宋遥仍是无可争议的第一人，他若要趁机刁难，入阁以后自己恐怕会举步维艰。然程谨的心性也已远非昔日可比，并不肯因此示弱。

转眼已到了门口，程谨深吸了一口气，缓步入内。

皇帝召见，自然是好言激励，让程谨以后尽心国事；程谨表示会谨奉君令，再拜而出。

回府时，程谨从车内看见有数辆马车停于街口，便吩咐车驾直入府内。进门下车，果见家仆拿着一叠拜帖送了过来。

此外庭中尚立数人，皆着内官服饰，显然是宫中来人。听见车马的声音，为首的一人回过头来，正是王顺恩。

程谨上前相迎：“中官。”

王顺恩施礼之后微笑道：“贤妃闻知相公再度入阁，特命我等送来食盒，以作相公烧尾之贺。”

“有劳贤妃记挂，请中官代某致谢。”

王顺恩含笑道：“奴婢一定转达。贤妃还有言：虽然以后相公必然会国事繁忙，但还请相公继续担任两位皇子的老师，教导他们为人处世之道。”

程谨含笑：“某绝不敢辞。”

“既然话已带到，奴婢这就回宫去了。”王顺恩含笑辞别了程谨。

王顺恩走后，程谨吩咐仆从，将前来拜访之人一概挡驾，不过他仍颇有兴味地翻看了那厚厚的一叠拜帖。李氏和琴女这时才有机会上前和他说话。

“这么多拜帖？”琴女一边哄着啼哭不止的次子，一边咋舌。

“以后只怕会更多。”李氏含笑道。

琴女笑道：“这些人……以前罢相的时候可没见他们来过。”

“锦上添花者多，雪中送炭者少，此乃世间常理。”程谨却表现得很平静。

“现在你可知道谁才是好人了吧？”琴女道。

程谨笑而不语。

琴女噘了下嘴，略有不满。不过儿子哭闹得太厉害，她无暇争辩，匆匆地抱着孩子走了。

李氏却笑道：“贤妃为人的确值得称道。阿郎罢相，她不以此轻视；阿郎起复，她也尽了礼数。那位宋相公以前虽和阿郎走得近，阿郎罢相，他却也就不来了。”

程谨苦笑：“那个时候他也不便与我们往来。”

李氏素来温和，并不与丈夫纠缠这个话题，只道：“咱们以后得想办法报答贤妃厚德。”

程谨笑着将那叠拜帖推到了一边：“恩自然是要报的，不过我想最好的报答，还是让两位皇子成才。”

李氏点头：“阿郎所言极是。”

程氏夫妇闲话家常，却不知王顺恩出了程府并未急于返回，而是隐于小巷，悄悄地观察程府动静，直到日暮时才返回禁中复命。

绮素早就在等他回来，闻报立刻让他入内，细细地盘问。

“程相公怎么说？”

王顺恩恭恭敬敬地行了礼，将在程府的所见一一道来。

“程相回府后都见了哪些人？”

王顺恩低头回答道：“程府闭门谢客。奴婢观察良久，虽上门拜访之人不绝，但程相公并未见任何人。”

绮素点了点头：“知道了。这件事你办得不错！绿荷，取绢帛五十匹给他。”

绿荷应了，当即命内官从库里搬运来绢帛。

王顺恩受宠若惊：“此乃奴婢分内之事，不敢当此厚赐。”

绮素微微一笑：“这是你应得的。我让你多注意程相公，你做得很不错，那番提点也恰到好处。用心办事的人，我自然不会亏待。”

王顺恩谢过，默默地退了出去。

绮素这时才长舒了一口气。送程府烧尾事小，让王顺恩观程谨心性才是真正的目的。若程谨一复相位便忘乎所以，就算是这些年费尽了心思拉拢，她也必然会弃之不用。可程谨拜相之后并不与趋炎附势之人为伍，显然并未昏头，绮素这才有些满意。两年的起落的确让程谨成长了不少，这份沉稳已足以托付大事了。

程谨为人正直，自会认真教导两个孩子，日后朝中纵有变故，料想他也会有所回护。接下来……她转向正在书案前写字的两个孩子，接下来就要看这两个孩子自己能不能成器了。

似乎感受到了绮素的目光，莲生奴停笔，抬起头，用一双澄澈的眼看向母亲。绮素向他微微一笑，他也腼腆地回以一笑，低下头去继续写字。再看长寿，早就趴在桌上睡着了，压在他身下的纸被他的涎水濡湿了一片。绮素又是好气又是好笑，上前在长寿的桌前一拍，长寿哇的一声，揉着眼睛坐了起来。

“让你写个字就睡觉，”绮素忍不住数落他，“你可有点做兄长的样子？”

长寿看了一眼正安安静静写字的莲生奴，眼睛滴溜一转，讨好道：“我昨天背书背得太累了才睡着的，程谨可偏心了，莲生奴只用背一篇，我却要背两篇呢。”

绮素沉下了脸：“你怎么可以直呼老师名讳？你长这么大，难道连尊卑都不知道？你说程相公偏心，你怎么不说你比莲生奴大两岁呢？”

“他？”长寿撇嘴，“谁要像个书呆子一样，除了写字就是读书？闷也闷死了。”

“住口！”绮素警告地喝止他。

长寿见母亲声色俱厉，不敢再顶嘴，嘟着嘴心不甘情不愿地提起笔练字。

绮素有些担心地看了一眼莲生奴。莲生奴显然也听到了长寿的话，却只是抬头看了长寿一眼，然后依旧埋头写字。绮素不觉叹气，莲生奴不像长寿，他从小就很听话，很少扰人，给他一把竹刀他就能一个人安安静静地玩上很久。他两三岁时绮素抱着他识字，他学得很快也很专心，程谨讲解的经文他也领会得很快，只是这孩子未免过于内向了。

两个孩子本是一母同胞，却生性迥异，也不知最后究竟会长成什么样子？绮素正想得出神，却见绿荷匆匆入内禀报：“柳昭容殿中宫人来报，说昭容恐怕是要生了。”

离柳昭容分娩尚有两月时，绮素就命人做好了准备，闻报并不吃惊，只是问道：“可告知给至尊了？”

绿荷道：“昭容殿中已经遣人去了，不过听说北府那边出了点事，至尊正在紫宸殿急召大臣，报信的人被拦在了外面。”

绮素微一沉吟，叫来王顺恩，让他去紫宸殿外守着，等皇帝一结束召见就前去通禀。王顺恩领命去了。绮素又遣了妥当的人去柳昭容殿中守候，若有任何变故，即刻回淑香殿禀报。

大约过了一个多时辰，便有人自淑香殿回返，说生产不太顺利。绮素又遣人去请太医署医正在柳昭容殿外待命，以备万一。即便如此，她仍不能完全放心，踌躇一会儿后对绿荷道：“事关皇嗣，不可大意，我们还是亲自去一趟为好。”

绿荷点头，即命宫人导引，与绮素同去柳昭容殿。

方到殿外，绮素便听见里面隐隐的呼痛声。她转身命宫女们在外待命，只携了绿荷入内。殿中宫女见着绮素都欲行礼，被绮素伸手制止。绮素见这些宫人慌慌忙忙的，不由得皱眉，快速地指挥着宫人们准备各种所需物品。这期间绿荷已让人捧来了清水、澡豆。绮素净了手，方才进入内室。

柳昭容躺在榻上，脸已疼得变了形，额上发丝被汗水濡湿，完全不似平日的艳丽华贵。她疼得那般厉害，却还在挥手，不让产婆靠近，产室的一干人等急得满头大汗。

绮素见状急步上前，轻声呼唤道：“昭容。”

柳昭容认出了绮素，挣扎着抓住了她的手。可除了呼痛，柳昭容实在发不出声来。绮素看她口形，倒也读懂了她的意思：“至尊。”

绮素的手被她捏得隐隐作痛，却仍是和颜悦色地说道：“至尊尚在商议国事，不过我已命人前去通禀，相信他会很快赶来，还请昭容安心。”

柳昭容听了精神略略振奋，终于清楚地说出了两个字：“我怕……”

绮素柔声安慰着：“别怕，第一胎都会比较辛苦，不会有事的。”

她见柳昭容情绪渐渐平静，才向身后的产婆点了点头，产婆及数名宫女这才上前助柳昭容生产。整个生产过程绮素都陪伴在柳昭容身旁，任由她握紧自己的手，甚至在上面抓出了数道血痕。

另一方面，皇帝与几位朝臣商讨国事耗时良久，几位大臣退出后，王顺恩才得以通报此事。皇帝闻报赶去时，已是深夜。皇帝刚到殿前，便听见里面传出了一声婴孩的啼哭。

“生了？”皇帝愣在了殿外。

不多时便见绮素扶着绿荷的手走了出来。绿荷眼尖，先看见皇帝，接着绮素也看见了，便放开绿荷的手，走上前向皇帝行礼，同时道：“妾向至尊贺喜，柳昭容为陛下添了一位公主。”

皇帝见绮素面有倦色，轻轻地握住她的手道：“辛苦你了。”

绮素微微一笑：“辛苦的人是昭容才对。昭容已问过陛下多次，还请陛下入内吧。”

皇帝点头，刚要迈步，却瞥见绮素手腕上的几道红痕，不免问了一句：“怎么回事？”

绮素轻轻地用衣袖盖住，低头道：“没事，至尊不必挂心。”

皇帝略一思索，已知道了因由，心里一软，替她将散落在额前的一缕发丝掠至耳后，柔声叮嘱道：“回去先上药，别留下疤。”

绮素点头，小声道：“小伤而已，无须操心，至尊先去看昭容吧。”

皇帝有些歉意地向她笑了一下，转身入内。绮素在原地站了一会儿，直到绿荷出声提醒，她才回过神来，向绿荷一笑：“回去吧。”

绮素转身回了淑香殿，皇帝则在殿内注视着她的身影，直到她二人走得远了，皇帝才移步内室。产妇和新生儿都已移出产室，乳母是早就备好的，见皇帝入内，便抱着刚出生的女婴上前行礼。皇帝免了她的礼，让她抱着女婴到近前细看。在皇帝见过的婴孩里，这女婴的五官无疑是最秀美的。皇帝原本只有一女，这时又添一个如此可爱的小女儿，自然满心欢喜，便走到床边对柳昭容说道：“女儿很漂亮，辛苦你了。”

柳昭容嘴动了动，似乎想笑，却笑不出来。得知生的是个女孩，她只觉得如一盆凉水浇下，连孩子出生的喜悦也给浇熄了。

早前宫中因她梦龙而传言她这胎怀的才是真龙，她初时不以为意，时日久了，传言说得越来越真，再加上母亲和相士都断言必是男胎，她不免也有些动摇，觉得自己或许真有天命。孩子一生下来，她听到绮素说是个女孩，不由得一阵气苦。

此前的真龙传言宫中已尽人皆知，要是知道自己生的竟是个女儿，还不知要怎么笑话自己呢，尤其是一同入宫的那几个人，不用想也知道会是怎样一副幸灾乐祸的表情。偏那贤妃还不知趣，在一旁连声夸赞这女婴漂亮，说刚出生的孩子里，还从未见过这么漂亮的。贤妃越是羡慕，她便越觉得刺耳。贤妃自己育有两子，何必假惺惺地做姿态？可贤妃的地位远高于她，她纵然不满，也不敢发作，一腔火气便不知不觉地移到了女儿身上，怎么会是女孩？怎么就偏偏是个女孩！

皇帝却不知柳昭容的心思，反而兴致勃勃地问道：“不想看看咱们女儿？”

柳昭容偏过头去，声音显得有些淡漠：“我累了，过几天再看吧。”

“也对，这个孩子你生得辛苦，朕该体谅的。你歇着吧，朕去别室看女儿。”皇帝朝乳母挥了挥手，乳母领命，抱着婴孩出去了。

皇帝也接着起身，柳昭容却回过头来，委屈道：“至尊连多陪妾一会儿也舍不得吗？”

皇帝一笑：“哪里的话？我以为你想歇着了，怕留在这儿扰你安眠。既然你这么说，朕在这里陪你就是。”

柳昭容这才一笑，随即嘴角又垮了下去：“妾以为会是个儿子，没想到竟是个女儿。”

“不管是儿子还是女儿，朕都喜欢。”皇帝握着她的手问，“你说咱们女儿要取个什么名字才好？”

柳昭容意兴阑珊地道：“女孩的名字有什么要紧？”

“这话就不对了。咱们女儿一看就是美人坯子，自然要有个好听响亮的名字才能配得起她。”

“妾没有意见，至尊做主便是。”

柳昭容态度冷淡，不免让皇帝扫兴。但看在女儿的分儿上，皇帝还是捺着性子说道：“朕看你是真累了，你还是先休息吧，朕再去看看小公主。”

皇帝起身出去了，不多时就听见皇帝兴冲冲逗孩子的声音从隔壁的房室传来。柳昭容知道那是孩子的卧房，想必皇帝正满心喜悦地围着孩子打转。可皇帝越是喜欢这个女儿，柳昭容的心情就越是黯淡。若是个男孩该有多好！她这样想着，脸上有两行泪水滑落。

皇帝的儿子已有五个，女儿却仅有赵修仪所出的一人，即乳名为阿芜的临川公主。如今又添一女，皇帝自然欢喜。宫中人也都知趣，各式各样的礼物被源源不绝地送到了柳昭容殿中。

生了女儿还被如此重视，本是旁人求也求不来的福气，可柳昭容看着满满一室的礼品，想起之前宫中那传得沸沸扬扬的传言，反而越发不高兴。虽然那传言并不是她的本意，但如今生女，什么梦龙入怀也成了笑话一个，她便觉得其他人不过是借着这机会讽刺她罢了。

因她心中抑郁，对女儿也就越发冷淡，不说她殿中宫人，就是诸位嫔妃也都瞧出了端倪。

一次绮素前来探访，将小公主抱在怀中，想起柳昭容似乎还不曾抱过这孩子，便笑着走近她问：“昭容不想抱抱小公主吗？”

柳昭容摇头，看起来兴致缺缺。

绮素微一思索，已明了柳昭容心思，柔声劝道：“昭容还年轻，以后自然还有机会，何苦和刚出生的孩子赌气？”

柳昭容看了绮素一会儿，嘴唇冷淡地一勾：“贤妃已有二子，自然站着说话不腰疼。”

立于绮素身后的绿荷变了脸色，即使不提贤妃在宫中的地位，此言也太过失礼了。

绮素却并不生气，微笑着哄怀中婴孩。等女婴睡着了，她将孩子交给乳母，才对柳昭容道：“男也好，女也好，总归是自己的骨血。为人父母，岂有不疼爱孩子的？”

“贤妃莫非在指责妾母不为母？”

“自然不是，”绮素的态度依旧温和，“只是觉得为人父母，疼爱子女乃是天性。且塞翁失马，焉知非福，这孩子将来会给昭容带来福气也说不定。”

柳昭容沉默不语，但神色间明显地不以为然。

绮素轻叹一声，不再说什么。柳昭容在宫中树敌甚多，太妃和宋遥又都怀疑她有夺嫡之意，此时生女未尝不是好事。只是柳昭容入宫以来一帆风顺，怕是已瞧不清自己的景况了。绮素并不愿柳昭容就此失势，可她与柳氏却算不上盟友，说话不能不谨慎些，只能点到为止，否则风声走漏，反倒会牵连自己。

回到淑香殿，绮素在门口就听见了里面长寿和莲生奴的呼喝之声。绮素只道他们又在打架，不由得头疼，这两个孩子真是没有一天消停。她疾步向内走去，却见两个孩子并没打架，而是并排立在屋子中间，口中呼号，手里竹刀生风，竟有了两分武者的架势了。

“莲生奴，手再高一点。”座上一人一边饮着蔗浆一边慢悠悠地说道，却不是皇帝是谁？

绮素不由得好笑，原来父子三人又在指点“武艺”了。她上前见了礼，才笑着道：“至尊要过来也不让人说一声，妾若知道至尊要来，便会在殿中恭候圣驾了。”

皇帝放下蔗浆笑道：“今天事情完得早，就顺道过来了。”

两个孩子见母亲回来，都放下刀过来行礼。绮素见两人满头是汗，便吩咐绿荷带他们下去洗脸更衣，两个孩子望向皇帝，皇帝点头：“去吧。”

长寿欢呼一声，丢下竹刀先跑了出去，莲生奴也有样学样地跟着跑，绿荷拾起竹刀，急急忙忙地追在他俩身后。

待屋内安静下来，皇帝笑着向绮素伸出手：“听他们说你去昭容那儿了？”