第十三章 东 风 寒（1/5）

皇帝在德妃临终前答应立纪王为储，却并没有立即下诏。

德妃过世时在场之人不少，消息不免走漏，纪王是未来太子这件事在宫内已不是秘密。然而皇帝却迟迟不令人拟诏，亦未让人准备册立太子所需的种种仪式，不免又让人疑惑。皇帝的此番拖延，莫不是又改了主意？

迟疑之际，程谨上了一篇奏疏，言辞激烈地抨击了此事，称储君乃国之公器，岂能因德妃求恳就拿来做人情？

自从贤妃所出的皇子拜了程谨为师，无论他的立场如何，众人都有意无意地视他为贤妃一党。而他在这样敏感的时候站出来，自然更坐实了他依附贤妃的事实。宋遥则一直被认为是纪王派系，程谨发难，宋遥自然要力陈纪王年长又有德行，实为最佳储君之选。

程谨性子直，与宋遥当庭激辩，激怒之下口不择言，直指纪王懦弱无用，宋遥支持如此优柔之人，莫不是为了日后要独揽大权？

听了这番言语，宋遥尚未如何，皇帝却是勃然大怒，当即斥退了程谨。不多时便有诏旨下来，罢去了程谨的宰相之职。

皇帝如此雷厉风行地处置了程谨，引得朝中一片哗然。

众所周知，程谨虽在宰臣中资历最轻，却向来极受信用。他此番进言虽有过激之处，却也不无道理。皇帝此前也从未因直言进谏而贬斥过大臣。不过人们又随即想到，贤妃已有二子，且地位甚高，若皇帝决意立纪王为太子，必然要抑制贤妃一系，如此对待程谨也就在情理之中了。

诏旨一下，以宋遥为首的一班臣子暗自松了口气。皇帝打击程谨，说明他还是倾向于纪王的。不过旨意下来时，宋遥看着面色灰败的程谨，多少有些不忍。别人或许不知，宋遥却是很了解程谨，他这两年虽与贤妃走得近些，但为政时并无多少偏向。这次的事，程谨不过是刚巧触了霉头，顶多算是不识时务罢了。

他叹息了一声，欲上前安慰程谨：“慎之……”

程谨看他的目光却很冷淡，让宋遥安慰的话堵在了喉咙里。程谨显然不想和宋遥多谈，草草地拱了拱手：“阁老位高权重，程某不敢高攀，失陪！”

程谨愤然离开，宋遥正犹豫着要不要将程谨追回，身后却有中书舍人恭敬的声音传来：“令公，这几道诏令已经拟好，请过目。”

宋遥无奈，只得耐着性子看了一遍，并提笔签了自己的名姓，又吩咐道：“若是门下复审无误，就抄录存档，然后颁行吧。”

“是。”中书舍人躬身而退。

中书舍人走后，宋遥再次回望程谨消失的方向。程谨一向心高气傲，此番被罢相，怕是会与自己疏远了。程谨担任宁王老师时起，宋遥对这种局面已有所预料，只是没料到这一天来得如此之快，也是无可奈何之事。

程谨虽然被罢相，却还是中书侍郎，按理仍应在中书省办公。只是宋遥现出任中书令，他若去了中书省，难免仍要碰面。程谨实在不愿见宋遥，便一连数日称病在家。

这日晨起，春雨如丝，绵绵密密地将庭中楼阁罩在了朦胧云烟之中。这种天气，一般不会有人登门拜访，何况程谨刚刚被罢相，朝中人都避之不及。往日程府车水马龙，一旦安静下来，倒让人不太适应了。

程谨闲极无聊，便穿了蓑衣，心不在焉地坐在池边垂钓。忽听前庭一阵喧哗，不多时就见琴女匆匆走来道：“宫里来人了。”

程谨暗暗诧异，随琴女到得前庭，见一年轻内官双手拢袖立于门前。程谨更是不解：“你是……”

内官恭恭敬敬地向他行了礼，回道：“奴婢王顺恩，乃贤妃身边侍人。程侍郎近来卧病，贤妃担心侍郎病体，特命奴婢前来探望。”

程谨一边揖手请他入内，一边说道：“有劳贤妃挂念，些些小病，不足为念。只是……耽误了宁王课业，程某实在惭愧，贤妃不如另请高明。”

自己乃失意之人，贤妃未必还瞧得上，还是自己开口辞了，省得以后大家尴尬。

王顺恩笑了：“出宫前贤妃便说侍郎必会有此言，已事先交代了奴婢说：一日为师，终身为父。师父有病，小宁王未来侍疾已属失礼，老师不过才病了几天就要换人，又与欺师灭祖何异？贤妃说了，宁王不会再拜第二个老师，也请侍郎好好休养，早日康复，重为宁王授课。”

程谨听了百感交集，贤妃为人果然厚道。他不由得为自己连日消沉愧疚不已，忙道：“是！请转告贤妃，程某一定尽快销假。”

王顺恩再次微笑：“如此再好不过。这几日宁王虽未得侍郎授课，贤妃却仍督促宁王习字，这次也吩咐奴婢将宁王的习作带来。若侍郎方便，还请指点一二。”

王顺恩说罢，从袖中取出一叠写满字的纸，双手捧与程谨。程谨接了，翻看一遍，提笔将他认为写得不错的字圈了出来。圈到最后两页时，他却不由得一愣：“中官，这是……”

王顺恩上前看了一眼，一拍脑袋：“奴婢糊涂了，竟忘了这件事。”他赔笑道：“贤妃偶然听宁王提起侍郎曾求购韩侍郎字迹，特意命奴婢将这两篇诗文和宁王的习作一起送来。贤妃说韩侍郎所作诗稿、字画在流放途中散失了大半，她手上只余下韩侍郎在振州所遗留的诗文数篇，便从中选取两篇赠予侍郎，还望侍郎不要嫌弃。”

程谨连称不敢：“此乃贤妃留念之物，太过珍贵，某不敢受。”

韩朗当年在西京时诗作、字画受人追捧，一时京中纸贵；前几年皇帝又曾下令刊行他的诗集并亲自为之作序，这之后他的作品更是难求，说是一字千金也不为过。

王顺恩微笑道：“贤妃说：‘宦海沉浮，难免起落。侍郎有治国之才，必有再处囊中之日，不可因一时失意而一蹶不振。亡父当年最欣赏有气节之人，若他在世，与侍郎必成莫逆。妾不能承家父之愿，唯赠诗稿以壮侍郎之志，请不必推辞。’”

程谨叹息：“程某常慕韩侍郎风骨，岂敢与之比肩？不过贤妃苦心，某知之矣。请贤妃放心，程某明白该怎么做了。”

“侍郎明白就好。时候不早，奴婢须回宫向贤妃复命了。”

程谨送走王顺恩，不由得感慨。罢相以来，贤妃是第一个也是目前唯一一个向他表示善意的人。她虽是女流，倒比许多男人更有情义。而他当年风光时前来巴结的人，现在却都不知去往了何处，果然是患难见真情。程谨抚摸着手上的韩朗诗作，轻轻一叹。

王顺恩却不知程谨这些心思，回到内宫，他便径往淑香殿。绮素正与杜宫正对弈，见他回来，神色平静地问道：“程侍郎怎么说？”

王顺恩行了礼，将他和程谨见面的经过一五一十地道来。绮素听完了点点头，向他说道：“知道了，你下去吧。”

王顺恩再拜而退。

杜宫正拈着琉璃棋子，笑着向绮素道：“怎么？你还在拉拢程谨？”

“程谨有才，陛下也不昏庸，东山再起是迟早的事。现在他官场失意，正是收服的最好时机。照我看，这番起落也可磨磨他的性子，对他未尝不是好事。”绮素头也不抬地说道。

“这话倒是不错，”杜宫正收敛了笑容，“只是斥退程谨，是不是意味着陛下已有了决断？”

绮素执棋的手微微一滞：“陛下的心思向来很深，我也说不准。不过从目前的形势来看，纪王的可能性很高。”

杜宫正又落下一子，才道：“纪王若被立为太子，局势可就复杂了。”

绮素嗯了一声。

杜宫正面有忧色：“德妃娘家鲜有人在朝中为官，纪王的根基并不牢固。可德妃临死前一搏，为纪王赢到了皇帝的承诺。他有了太子名分，你以后就被动了。”

“可当时那情形我又能说什么？”绮素苦笑道，“且不说是她的临终请求，太妃和宋遥又为她说话，分量之重，便是陛下也不得不三思。即便她没有行动，陛下也到了该考虑立储的年纪了。目前，纪王可说是唯一的人选……”

杜宫正捏着棋子，没有说话。除了纪王与康王，皇帝其他三子皆在幼年，既非嫡长，也看不出将来的品性，立为太子自然难以服众；康王的性子刁钻，不比纪王宽厚，将来只怕容不下那几个弟弟。这样一来，能立的就只有纪王了，且他又是长子，名正言顺。

两人又各走了一手，杜宫正才问道：“那你是怎么想的？”

绮素低头半晌，才低声说道：“德妃去世前曾想向我托孤……”

“你……”杜宫正的眉心一跳，“你可答应了？”

绮素摇头：“我把话题岔开了。”

杜宫正道：“你若是答应了，她安了心，也许就不会再四下活动，现在的局面有所不同也说不定。”

“我并不这样看。朝臣们请立太子已非一两日之事，陛下年将不惑，立储一事已不能再拖，不管我答不答应德妃，最后大约都会是这个结果。而德妃……”绮素顿了顿才道，“当年她是宫中第一个向我表示善意的人，我不想欺瞒于她。将来我必会和她的孩子为敌，所以，没有必要给她虚假的希望。”

杜宫正闻言放下棋子，双手合于膝前，郑重地说道：“你可知道，若你安分守己，以纪王的个性，应当不会动你们母子；可你若起了夺嫡之心，事关权位，纪王便是再仁厚，怕也容不得你了。”

相较于杜宫正的严肃，绮素看起来依然平静。她拈着棋子不紧不慢地说道：“我明白，一旦选了这条路，就再不能回头了。这些年我苦心经营为的什么，宫师不会不知。若是不搏上一搏，我又如何甘心？”

她伸手，在棋盘上落下一子，盘上局面顿时一变，杜宫正看清盘面后不由得一怔。绮素微笑道：“宫师，看来这一局是我赢了呢。”