第十一章 满 庭 芳（2/4）

说话间，乐、鼓已经齐备，柳才人也去换了一身衣服。她头上戴了一顶卷边绣帽，帽上除了镶嵌珠翠，又缀以金铃，移步之间叮当作响；她身上则着数层窄袖紫纱轻衣，上缀银蔓、金钿，腰间束一条闪闪发光的银带，越发显得身段玲珑有致；足上则蹬一双绣金红锦靴，极是利落。

皇帝见她这身打扮，先叫了一声好。德妃却转头在绮素耳边低声道：“她这是要舞柘枝？”

绮素又看了一眼柳才人，同样低声答道：“想来是了。”

柘枝舞自西戎传入，讲究体态轻盈，腰肢柔美，舞者也要带有几分媚态，方能体现出其风情。柳才人此舞，更可明目张胆地向皇帝传情，不能不说高明。

德妃唇边浮起一丝冷笑：“想不到柳向一个学究，竟生出这样一个千娇百媚的女儿。”

绮素听她大有鄙薄之意，只报以一笑，并不予置评。

殿中其他人并没有注意到她二人的窃窃私语，所有人的目光早已集中在了柳才人身上。柳才人向皇帝一礼，道了声“献丑了”，然后行至大殿正中。太妃和顾才人都已坐定，顾才人横抱琵琶，向太妃点头，表示自己已就绪。太妃一笑，抬手一击，鼓点响了起来。随着鼓点，顾才人拔子一动，乐声倾泻，忽忽如雷。

恰在此时，柳才人已随着乐声、鼓点起舞。她踏着鼓点旋转，帽上金铃乱响，腰肢扭动间柔若水蛇，眼中含情，顾盼有神。鼓点越来越快，她旋转的速度也渐渐加快，身上的纱衣层层脱落，如雪的肌肤在轻纱下若隐若现。缀于衣上的金钿纷纷掉落地上，映于大殿灯下，光辉四射。

她边舞边趋前，渐渐靠近了皇帝。绮素目光微转，见皇帝含笑看着，似乎甚是愉悦。片刻间柳才人已至皇帝身前，却见她舞步一缓，微微屈膝，手向皇帝一抬，邀舞之意甚是明显。

皇帝一笑，竟真的起身与她共舞。柘枝本是女子之舞，极少有男女共舞的双柘枝。太妃向顾才人使了个眼色，顾才人微微点头，手下的拔子一动，曲声已变。柳才人也改柘枝为胡旋，与皇帝相对而舞。旋舞之间，她眼波流转，柔媚中略含羞意。如此姿态，别说皇帝，便是绮素也觉得心旌摇荡。

一曲舞罢，乐声渐低。顾才人放下琵琶，垂目而坐。皇帝则含笑揽着柳才人的纤腰，回应着柳才人含情脉脉的目光。掌声响起，却是发自绮素。众人这才回过神来，纷纷赞扬皇帝与柳才人的舞技。

皇帝笑着伸出手，柳才人面色绯红地将手放入他的掌心。皇帝笑意更甚，亲自引着柳才人回座。

“妾随至尊多年，却从不知至尊有如此舞技，”德妃笑着道，“可见至尊藏得有多深。”

皇帝大笑：“北府胡汉杂居，年节时常在一起歌舞。朕在那里多年，略通胡舞又何足为奇？”他回到御座，向太妃和顾才人道：“两位的乐鼓也很精彩，今晚果然尽兴。”

太妃微微点头，顾才人则伏身谢过，两人分别归座。

几位小皇子和小公主年纪尚幼，此时都已睡眼惺忪。绮素猜度皇帝之意，便请罢宴，让几个孩子早点安睡。皇帝首肯，家宴尽欢而散。

月色皎洁，秋夜寂静，绮素在宫人的引导下缓缓向淑香殿行去。

“贤妃娘子留步。”身后一声呼唤，让绮素停步。

绮素回头，却是顾才人。只见她款款上前，向绮素微微屈膝，绮素也还了一礼。顾才人道：“娘子有孕，何以步行？”

“出来见月下景致动人，便想走走，不碍大事。”

顾才人道：“正巧妾也想走走，娘子若不嫌弃，可否同行？”

绮素微微一笑，吩咐乳母带长寿先回淑香殿，自己则与顾才人同行。

两人漫步月下，因顾才人向来含羞带怯，绮素想她大概不可能主动开口，于是便笑着道：“才人的琵琶果然精妙。”

顾才人目光微暗：“可惜终及不上柳才人之舞。”

绮素转眸，回答道：“春花秋月，各擅其长，何来高下之分？”

“可是至尊……”

绮素抬手制止了她，轻声道：“日有阴晴，月有盈亏，才人又何必执着于一时的圆满？”

顾才人微微脸红，向她敛衽一礼：“谢贤妃指点，妾受教了。”

夜深不便久谈，顾才人不久就与绮素分别。绮素方要回淑香殿，却见山石后转出一人笑道：“贤妃果然好口才，三言两语便把人打发了呢。”绮素定睛一看，却是太妃。

绮素料想太妃必是听见了她和顾才人的话，便笑着道：“螳螂捕蝉，黄雀在后，太妃未免过于狡猾了。”

太妃也笑了：“我同你一样，见月色动人，忍不住想出来走走，谁想当什么黄雀？”

绮素与她并肩而行，走了一阵便听太妃低声叹道：“我看你也不用担心了，这几个新人没一个能成器的。”

“我瞧着倒还好，”绮素笑道，“再说她们年纪还轻，一时气盛也是有的。”

“你也是年纪轻轻就入宫，怎么没见你心浮气躁？”太妃斜了绮素一眼，“只盼你手下留情，别对她们太狠。”

绮素笑道：“太妃的话我可不懂，我不过是守着本分罢了。”

太妃仔细打量着绮素，见她笑容安详平静，也不点破，掩口一笑：“那咱们就走着瞧吧。”

中秋之后，五位新人便有了区别。

柳才人生得既美，性子又活泼，还涉猎文史，兼通骑射，很得皇帝的欢心。加上原本最常伴驾的贤妃又有了身孕，不能随侍，侍驾的机会便大半由柳才人填补了，算起来皇帝几乎日日都会去见她。

如此盛宠，不免让宫中人侧目。柳才人又不似贤妃那般谦和，时日一长，年长的宫人便难免议论，这岂不是第二个沈贵妃的势头？不过表面上宫廷之中仍是风平浪静，只有在宫中浸润已久的人才能看得出，新人间已是暗流涌动。

才人虽为宫妃，却是各有职司，柳才人忙于承欢侍宴，不免在这上头有所疏忽，其他人便不免有所怨言。又有好事者欲挑动圣眷仅次于柳才人的顾才人与之相争，可顾才人也不知是天生迟钝还是受了绮素的提点，对柳才人并无恶言。

宫中这些事自然瞒不过绮素，她见顾才人沉得住气，倒觉得可以一交。

顾才人见绮素和善，也很愿意来往，中秋以后便常来淑香殿拜访。绮素有孕后总是懒于走动，也乐得由她将宫中大大小小的事说给自己听。

顾才人生性腼腆，拙于言辞，难得有人肯耐着性子听她说话，对绮素愈加信任亲近。且她不过十六七岁，正是芳心易动、多愁善感的时候，园中新芽、枝上落花都可以触动她的无限心事，何况是新入禁宫、期盼圣眷的才人？绮素听着，不免感叹宫中岁月摧人，她都不记得上一次自己有此等忧思是什么时候了。

一次顾才人说完，见绮素神色有些恍惚，便不好意思地说：“娘子一直听我说些琐事，大概烦了吧？”

绮素微微一笑：“这是哪里话？我只是想起些旧事罢了。我如今不便出去，有你陪我说话，我倒也少些烦闷。”

她越是客气，顾才人便越觉得她可亲。因绮素说闷，顾才人侧头想了想，笑着道：“若娘子不嫌我学艺不精，我愿为娘子弹奏琵琶解闷。”

“才人技艺冠绝宫中，我正求之不得呢。”绮素含笑道。

顾才人一笑，即命人去取了琵琶。因这并不是正式的演奏，她也弹得随兴，仿若信手而来。不过她在琵琶上下过苦功，即使这样随意，仍是极为动听，并因此生出了另一番与众不同的滋味来。琵琶声时而清泠，时而激越，声声悦耳，引人入胜，连绮素也听得出了神。

一曲终了，绮素尚未回过神，却听得外面一阵击掌之声传来。绮素和顾才人循声看去，却是皇帝到了。

“好曲，好曲！”皇帝一边走进来一边赞不绝口。

绮素起身欲行礼，却让皇帝扶住，牵着她的手坐到了榻上。顾才人也上前行了礼，然后默默地退至一旁。皇帝先是与绮素说话，细细问了她的饮食起居，方转向顾才人。

顾才人并未想到会在这里遇上皇帝，并不曾盛饰，只做家常打扮。她头梳反绾髻，发上贴饰着两枚翠钿，面上薄施一层脂粉，再以胭脂注唇；身上则穿着白色小袖衫和襦裙，外罩浅粉半臂，肩上搭着碧色帔帛。这身装扮虽不够浓丽，却很适合她的年纪，不但把她婉约之态衬得恰到好处，还添了三分俏色。

绮素只作没看到，笑着道：“难得妾今天有耳福，至尊就赶上了。”

皇帝笑答：“正是来得早不如来得巧。”

顾才人见他二人说话亲昵，便起身告辞。绮素微微一笑，向皇帝道：“至尊替妾送送顾才人吧。”

皇帝含笑起身，与顾才人一道出去了。绮素料想皇帝应该不会再回转，便叫人取了一卷书来随手翻阅。她孕中常感困倦，不过看得几行便蒙眬睡去。迷糊间似有人从她手里将书卷抽走，又为她盖上了绣被。

“琴女？”她恍恍惚惚地唤了一声，随即想起，琴女不是已经赐给程谨了吗？

她睁眼，却是皇帝站在她身前。