第九章 一 剪 梅（2/5）

皇帝登时手忙脚乱，众人也都凑上前去哄，偏小公主谁的面子都不给，只是哭个不停。

绮素并没有上前，依然拨弄着手里的银香球，后来见小公主哭得实在厉害了，才说道：“至尊还是把小公主交给乳母吧。”

皇帝无可奈何，只得将女儿递还到乳母怀中。说来也奇，那乳母一抱，小公主立刻就止住了哭声。

皇帝自嘲道：“原来阿芜是不喜欢阿爷。”

绮素微笑道：“谁让至尊总是那么忙，阿芜对阿爷没什么印象才会如此。”

皇帝对赵修仪道：“是朕这个父亲失职了，以后定然多来陪陪阿芜。”

赵修仪喜笑颜开，连忙称谢。

德妃却插口道：“至尊看顾着天下子民，儿女事难以兼顾也是有的。如今天下太平，还不都是至尊勤政之故？”

众人也都附和德妃。

皇帝大悦，与诸人共饮。他不断地劝酒，连德妃也饮了半盏。到绮素时，她笑道：“妾不胜酒力，还是以浆代酒吧。”

皇帝许可，绮素举盏，才饮得一口，她忽地干呕了起来。

琴女见状，连忙命宫人捧盂过来，又上前替她拍背。绮素呕得满脸通红，好一会儿才道：“妾失礼了。”

沈贵妃见状厌恶地掩鼻，皇帝却温和地问道：“没事吧？”

“充容最近过于操劳，才有了虚火喉痹之症。”琴女代为回答，“不碍大事。”

“多嘴！”绮素斥了她一声，转向皇帝道，“妾有些不适，恐失礼御前，请陛下容妾暂退。”

皇帝颔首，绮素遂领着琴女退去了。

“虚火喉痹？”德妃自言自语道，听起来似乎不甚相信，“我怎么瞧着像害喜之症？”

坐在德妃身旁的沈贵妃听见，转目看了她一眼，抿紧了嘴唇。

上至天子，下至百姓，此时都一家团圆守岁，却还有部分官员仍得在禁中承值，以避免有突发情况时无人理事。中书侍郎程谨便是留在宫中承值的一员。

国朝初立之时，宰相并不在值宿之列

。宰辅中每日有一人承值的规定始于先帝，又由今上延续了下来。程谨虽然忠于职守，但此时听着远处殿阁中的隐隐欢声，他也不免有几分惆怅，很是想念家里的天伦之乐。

“请问……”一个突兀的声音响起。

程谨循声望去，却见门边探出了一个脑袋。来人处在暗处，看不清面貌，但依稀可见此人头上戴了幞头，一双眼睛即使藏于暗处也有熠熠的光彩。这身打扮加上之前听到的声音颇为尖细，程谨便理所当然地认为是内官，他平淡地问道：“何事？”

“请问程相公在吗？”来人的语音颇为轻柔，内官中有这样动听嗓子的人实在少见。

“某就是。”

来人听了，便迈着大步进了屋：“原来你就是程相呀？”

程谨这才有机会看清来人。这分明是个年纪不大的女子，她容貌中等，但是那双动人的眼睛为她添了不少灵气。因她一身男装打扮，才让程谨误以为她是宫中内官。

“你是何人？”程谨有些严厉地问道，“来此做甚？”

那女子灿然一笑：“我是韩充容身边的宫女。充容说今夜是除夕，却还有许多朝臣必须值宿禁中，不得归家，觉得很是过意不去。诸公皆为国事劳心，不可亏待，故充容特命宫中额外备饭食分送给诸位。今日人手不够，我才来帮忙的。这是你的食盒。”

程谨看她手中果然捧着食盒，才有几分放心。那女子话语间全以你我相称，虽有些失礼，但胜在语气天真，并不让人生厌。程谨略一迟疑，并没有出声斥责。

那女子却一边打开食盒一边噘嘴道：“我们好心来送饭，你却凶巴巴地摆宰相的架子。”

程谨失笑，只得拱了拱手，以示歉意。食盒打开后，程谨踱到案前，见盒内是一碗热腾腾的汤饼并几样小菜、杂点，虽不及家中过年时丰盛，却也让人极有食欲。

那女子将汤饼端出，程谨看见那汤饼一滴未洒，便知她必是一路小心地捧来，不由得又和软了几分：“适才某失礼了，小娘子恕罪。小娘子带来的可真是些好东西。”

“这算什么？我还有更好的呢！”她得意扬扬地从袖中掏出一把小银壶，“冬天夜里喝上一口暖酒才好呢。”

程谨不由得好笑：“官员承值不可饮酒。”

那女子睁圆了眼睛：“不可以吗？一点点总该可以吧？又不会有旁人看见。”

“贪杯误事，还是不喝为妙。”程谨笑着推辞了。

汤饼的香气溢出，程谨也觉真有些饿了，便不客气地坐到案前吃了起来。他吃得很快，不多时便将送来的饭食吃了个干净。

那宫女目不转睛地盯着他吃完，才笑着说道：“原来宰相就是这个样子呀。”

“然则小娘子以为宰相该是什么样子？”程谨饶有兴致地问道。

“我还以为能当上宰相的，都该是白胡子一大把了。”

程谨忍不住大笑了起来：“确实宰辅多为年高德劭之人，但也不见得全是老头子。不独我年轻，宋阁老的年纪也不大。”说到此，他忍不住微微自得。在他这样的年纪而登如此高位，确实极为少见。宋遥虽与他同执相位，但毕竟是有几分皇帝故人之情在内。他白衣入仕至于宰相，论起来还略胜一筹。

见那宫女笑着看他，他自觉失态，便没话找话地问道：“充容还在和陛下守岁？”

“没有，”宫女回答道，“充容有些不适，提前告退了。”

“请小娘子向充容转达程某的谢意，让她费心了。”

宫女点头答应了。她收拾好碗碟，将要出门时，程谨却鬼使神差地问了一句：“不知小娘子如何称呼？”

话一出口，他便觉自己冒失。那宫女却回过头，笑容温和灿烂，有如冬日的暖阳。

“我叫琴女。”这是她的回答。

除夕之后便是元日朝贺大典，之后官员们可享七天假日，直到初七人日才恢复正常的朝集、办公，到十五则是上元佳节。

可宫中节庆时却比平时还要忙碌。德妃本就多病，此时更是不济，只好万事皆托给绮素。事务繁杂，偏沈贵妃又处处和绮素过不去，让绮素咽喉失养之症越发严重起来，不时干呕。一直忙到了上元后，绮素才得闲休养。

这日难得有空，绮素精神也还好，她见园中梅花开得正好，便信步走到庭中观赏。她立于庭中，闭上眼深深地呼吸，顿感缕缕梅香入鼻，沁人心脾。

“这天还有些寒气，充容别着凉了。”琴女体贴地为她披衣。

“琴女，”绮素看着梅枝说，“你瞧这几株红梅开得多好。”

“是。”琴女简单地答了一声。

绮素侧头想了一会儿道：“太妃素喜梅花，你折两枝给她送去。”