番外一 长相思（2/5）

李元沛却只是怔了一怔，随即对桂枝温和地一笑：“没什么，是我看走了眼。”

他小心地将衣服收了起来。

见他如此珍视这些衣服，桂枝更觉歉意，便没话找话地问道：“这是郎君家娘子做的吗？”

李元沛看了她一会儿，才和气地回答：“想来不会是别人。”

桂枝赔笑：“娘子的针线活做得真好。”

李元沛淡淡地嗯了一声就没再接话。桂枝想起现在这衣服上的活都是她自己的，便有些讪讪的。

仿佛为了避免这份尴尬，桂枝又热情地说：“郎君收到衣物，也该向京中的娘子去个信才是。”

“写信？”李元沛闻言一愣。

“是呀，”桂枝掩饰般地大声说，“京里要往这儿送点东西着实不易，这些衣服不知经了多少周折呢。郎君写封信回去，好叫娘子知道衣物郎君都收到了，让她放心。送信的事吴六会想办法的。”

李元沛一笑：“吕娘子说得有道理。”

桂枝给他取来了笔墨。李元沛提笔蘸墨，在纸上徘徊，数次想要下笔，却终无一字。反复数次后，他搁下笔，取过一张白纸封好，让桂枝交给吴六，请他代为寄出。

“可是郎君什么都没写啊？”桂枝困惑地问。

“她会明白的。”李元沛淡淡一笑。

桂枝把信交给丈夫，吴六翻来覆去地看了半天，狐疑地问桂枝：“当真什么都没写？不会是装错了吧？”

“我亲眼瞧见的，真是什么都没写。我还特意问了他，他只说京里的娘子会明白的。”

“这信送出去不会出什么事吧？”吴六捏着信，仿佛捏了一个烫手的东西。

桂枝也有点慌，可想到李元沛的神情，她便理直气壮了起来：“不过是一张白纸，能出什么事啊？”

吴六犹豫了一下，到底还是听了妻子的话，找人把信送了出去。大约五日后，吴六被上司叫去问话。

“这是怎么回事？”上司面前摊着李元沛那封没有字的信。

吴六解释了一遍来龙去脉。上司默默听了，又反复确认道：“你看清了，当真什么都没写？”

“当时内子就在旁边，她说的确一个字都没写。”

上司叹了口气：“这可不好办。你也知道那人的身份，这封信别说上头，就是我也疑惑得很。上头也是把这信翻来覆去都查不出什么东西，才让我来问问。”

吴六赔笑：“上头小心些原也应该。可就算是流刑的犯人，要和家里写封信，咱们也都一向通融，单单拦了这回，未免有些不近人情。”

“这我当然懂，就连上头也是明白的，否则也不会特意让我来问。只是这信着实古怪，上头也怕担干系。”上司语重心长地说道。

吴六想了想，小心地说道：“那……这样办如何？反正这信是一张白纸，不如咱们另找张纸替换了，信上一个字没有，谅别人也瞧不出来。这样既显得咱们通达人情，也不必担心信里有古怪。将来问将起来，谁也挑不出什么错处。”

上司想了一会儿，赞许道：“这倒是个可行的法子，你这脑筋动得不错。”

这样几经周折，到底把信送到京里去了。不过吴六和桂枝都很怀疑，就那么稀里糊涂的一封信，中间又不知经了几人之手，京里的那个人当真能看得明白吗？

出乎他们意料的是，京里的收信人似乎真的看懂了，不但懂了，还有了回应。大约过了一个月左右，上司又交给了吴六一个锦盒，说是京里送来的。

吴六接过，在上司的目光示意下打开，里面是一束女子的青丝，却被扎成了一个结。吴六疑惑，抬头看向上司：“这是……”

上司点头：“不可掉以轻心。你去查一下，里面有没有古怪，别是他们的什么暗号。”

吴六答应了。回家后他对着锦盒想了半天，觉得要是没有猫腻，自己特意去问未免显得小题大做。不过上司这么吩咐了，他也不好过于怠慢。想了半天，最后他把锦盒给了桂枝，让她找个机会去问问。由妻子开口，相信李元沛不会排斥，转圜的余地也更大些。

桂枝带着锦盒去看李元沛。入冬以后李元沛便又病了，这两日他虽咳得厉害，精神却略好了些。桂枝来时他已经能起身，正在院中为梅树剪枝。

看见桂枝，他放下剪子，向她微微一笑，算是打招呼。

桂枝取出锦盒，笑着道：“这是京里送来的。”

李元沛轻轻咳嗽着，从她手里接过了锦盒。他打开盒子，见到里面的发结，不由得怔住。

桂枝仔细留意着他的反应，见他凝视锦盒良久，最后用发白的指尖轻柔地抚摸着盒中的发结，笑容苦涩：“傻女人……”

“郎君……”桂枝没有忘记自己的任务，试探着问道，“娘子这是什么意思呢？她从那张白纸里到底看出了什么？”

李元沛听见她的问话，有些迷茫地抬头。他看了桂枝好一会儿，才仿佛记起了她这个人。

桂枝并不擅长套话，顿时有点心慌，连忙解释道：“我，我只是有点好奇……”

李元沛笑了笑，抚着锦盒，轻声说道：“小时候先帝教养严格，我却总是贪玩。有一次先帝实在被气得狠了，便下令把我的玩物全都收走。因为这个缘故，我总是会把好玩的东西藏起来。可我那时马虎，经常会忘了藏东西的地方，所以我后来都交给了她，让她帮我藏着……”

绮素果然很仔细地替他保管好，并在他砚台上放上一张纸条，写上所藏之物以及保存的地方。他只要有这纸条，就能顺利地找到那件东西。后来先帝无意中在李承沛的书室里看见了绮素所写的字条，发了好一阵脾气，不但他被罚了，连绮素也被责骂了一顿。

绮素入宫以来，从未被皇帝责备过，只觉满心的委屈。他却不但没有体谅，还不住地埋怨绮素，若不是她写什么字条，他又怎么会让父亲逮到？他口不择言地说了许多气话，等他发泄完了，才发现绮素已是双目含泪。她不愿让李承沛看见自己哭泣，慌忙跑开了。

李承沛生怕她去母亲那里告状，急忙追在她后面，花了好半天的时间给她赔不是，才又哄得她肯理他。

他一向不把事情记过夜，之后也就抛在了脑后。再有什么玩物，他还是会交给她保管。绮素却更小心了，那以后她还是回他纸条，只是再也不写字，仅有白纸一片。只要看到砚台下的白纸，李承沛便知道她已把东西保存妥当，要找出来的时候，他便直接去问她。如此一来，不但他省事，先帝也抓不到把柄。成婚后他偶然和绮素忆起了这事，绮素已经释怀，他却满面愧色。当年娇纵顽劣的太子怎会知道为人着想？所以那时他总是让她伤心。如今他渐渐明白了事理，上天却再没有给他时间补偿。

“因为不知道该说些什么，”回忆完后，李元沛摊开手对桂枝说，“所以照她的做法放了一张白纸，让她知道而已。”

“那这头发又是什么意思呢？”桂枝又问。

李元沛低头看一眼锦盒，笑容苦涩。他叹息了一声，一个字一个字地念给她听：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

那是他们在永州时的事。

绮素婚后并没有荒废习字，他偶尔闲着没事也会陪她。说是练字，他却从来不动笔。他的陪伴不过是将书盖在脸上，躺在旁边的榻上睡觉而已。若是不倦，便会有一句没一句地和她闲话。有时她也会轻声把她写的内容念给他听：有时是一段佛经，有时是一篇诗文。

艰涩的佛法他不感兴趣，它们就像流水一样，在他半睡半醒间滑过，没有留下任何痕迹。倒是她念的几首诗，他还能时不时地记上一句半句的，这一首正是她曾给他念过的诗。所以看到锦盒，他立刻就懂得了她的意思。

桂枝不识字，但是这句诗她倒还能听懂。正因为懂了，才觉得心酸。她想要安慰，却不知从何说起，最后叹着气走了。回到家，她一五一十地告诉了吴六。

吴六听完也叹息了一回：“好好的夫妻，竟就这么分开了。”

桂枝正在擦眼泪，听见吴六这话，又被勾起伤心来，狠狠地在他胳膊上拧了起来：“人家夫妻分离已经够可怜了，你们却还疑神疑鬼的，真是狠心。”

吴六吃痛，又被桂枝说得不好意思，忙找了个借口出门去向上司禀报。

上司正坐着，听着吴六一边搔头一边说清楚了来龙去脉。听完后，上司也颇为感慨，对吴六说，日后李元沛若再要与京中通信，倒是可以多通融些。可惜的是，在那之后不久，李元沛便再度病倒，直到他离世，再也未向西京送去过只字片语。

李元沛死在次年的春夏之交。

来黔州的路上他便病过数次，到黔州后他的身体又一直时好时坏，隆冬之后的这次大病更是来势汹汹，全赖桂枝和吴六的精心照料，他才勉强熬过了冬天。