第十章 朝 中 措（2/4）

“我说过，我从无轻视之意……”

“妾明白，”绮素语气柔和，“所以妾更不能给至尊添麻烦。”

皇帝一时没有言语。

绮素拿不准他的心思，便也不再说话。屏风后的摇篮轻轻响了一声，绮素入内查看，原来是长寿无意中踢了一下。她替长寿掖了掖被子，终于有了决断。她返回后并不入座，而是郑重地向皇帝下拜：“妾有一事，恳请至尊答应。”

“这倒奇了，你一向很少开口向我要求什么。说说吧，只要我能做得到，一定答应。”皇帝一边端起酪浆一边温和地说道。

“妾……”绮素心一横，“妾请至尊将长寿过继给哀孝王为嗣。”

“哀孝王？”皇帝愣了一会儿后似乎才记起他是谁。

“是。”

皇帝的手指划过金盏平滑的边缘，缓缓说道：“你要将朕的儿子过继给哀孝王？”他的语气很平静，却让人倍感压力。

绮素依旧伏着身子，用一贯温婉柔和的语气道：“至尊容禀：数月前妾拜见过太后，太后一直遗憾哀孝王未曾留下子嗣。太后年事已高，唯有此事为憾。因此妾恳请至尊将这孩子过继到哀孝王名下，一来哀孝王后继有人，二来对太后也是个安慰。”

“只是这样？”皇帝冷冷地问。

绮素额上微微沁出冷汗，却慢慢坐直了身子，不疾不徐地说道：“妾曾为哀孝王之妻，这是无法抹杀的事实。妾与哀孝王毕竟夫妻一场，他身后凄凉，妾若无动于衷，岂不是无情无义？此情出自不忍，无关私情，愿陛下察之。”

皇帝没有说话，却忽然将手中的酪浆重重地往案上一放。盏中酪浆剧荡，白色汁液在几案上漫开。接着他便怒气冲冲地走了。

皇帝离去后，绮素仍伏在地上，安静地听着酪浆一滴滴地从案上滑落。

此后二十余日，皇帝未再踏足淑香殿。不过在长寿满百日那天，皇帝却下诏，赵修仪所出三皇子李崇诫进位越王，领豫州刺史；四子崇谊出为哀孝王嗣，袭封宁王，领晋州刺史。

诏书一下，内宫的反应未知，已身为秉笔的宋遥却在闻讯后长舒了一口气。贤妃之子过继给哀孝王为嗣，等同于剥夺了他将来问鼎皇位的资格，即使皇帝对立储之事暂时未有回应，宋遥也已经很满意。立储是大事，皇帝又还年轻，将来未必没有嫡子。只要皇帝在贤妃之子上有了正确的表态，他并不想过于坚持。

和程谨对弈时谈起此事，宋遥不免显得十分愉悦。

程谨眼观棋盘，口里却道：“宋兄一向不管宫闱之事，怎么这次倒针对起淑香殿来了？依某看，那位倒是一直谨慎，从来没有出过差错。”

“正是找不出差错才可怕，”宋遥道，“可见她处心积虑。现下她已是贤妃，再往上就该谋夺后位了。国朝若出这么一位皇后，岂不让天下人耻笑？”

“宋兄过虑了吧？”程谨觉得宋遥说得有点刻薄了。贤妃不过一介女流，既不在后宫兴风作浪，也未干涉朝政，虽是皇帝弟妇，可皇帝毕竟也没提过立她为后。只要不影响国本，程谨并不介意在皇帝的私事上睁一只眼闭一只眼。

宋遥见程谨神情，知他不以为然，想要解释却又觉得无从开口，良久才道：“慎之，陛下当年不过是个庶出的皇子，论起身份之尊贵，哀孝王远甚陛下，你可知我为何要追随于他？”

程谨斟酌着回答：“自然是为陛下的才能所折服。”

“不错。”宋遥道，“不怕你笑话，功名利禄我的确是看重。这些年为了往上爬，钻营之事我也没少做。虽然如此，我却并非没有报国之志。宋某辅佐明主、为天下开创治世之心也从未变过，当年我正是在陛下身上看到了希望。我不会允许陛下栽在一个女人的手上，哪怕只是一个微乎其微的可能……”

程谨大为震动。他虽是受宋遥赏识而平步青云，但心底却一直觉得此人虽有才具，却过于迎合圣意，故并不与其交心。但此时看来，宋遥虽然圆滑，却还不失宰相风范。程谨起身整理了一下衣衫，向宋遥作一长揖：“宋兄大志，某今日始知。为臣者，谁没有辅佐圣主、开创伟业之心？宋兄放心，在立储一事上，程某必与宋兄共同进退。”

宋遥扶起程谨，两人相对，只觉胸中浩然之气激荡，不禁一起大笑起来。及至后来，宋遥与程谨反目之时，仍会想起这一日的畅快。可惜这样毫无芥蒂地一起共事的岁月已经一去不复返了……

绮素一直等到皇帝颁下了长寿出嗣哀孝王的诏旨后，才带着长寿去拜见了太后。

太后这几年身体已大不如前，她几乎闭门不出，嫔妃来探望也多半拒之门外，就连绮素也不是次次都能见着。不过太后此时已得知了过继的消息，听到染香说绮素带着小宁王求见，急忙让人请入。

太后年过六十，额上又生了不少皱纹，越发显得苍老。她花白的头发并未盘髻，而是任发丝垂于肩上。她倚在几上，默默地看着绮素行了礼。她有些混浊的目光落到了绮素身后，那里正站着怀抱长寿的琴女。

“这就是……”太后缓缓张口。

“是长寿。”绮素低声回答。

“就是那个孩子？”太后向琴女道，“走近些，让我好好看看他。”

绮素接过了长寿，抱着他走到太后跟前。太后半眯着眼看了一会儿长寿。长寿正安稳地睡着，看得出是个很清秀的孩子。太后伸手在他脸上碰了一碰，几不可闻地叹息一声：“真像那个孩子……”

绮素知道太后必是又想起了那个早逝的孩子，便微笑着说：“也许上天垂怜，又把他还给了咱们。”

太后点了点头，向染香道：“把咱们前几天备下的小衣服、小玩物都拿出来吧。”

染香领命而去。

绮素垂目道：“我还道母亲会怨我……”

太后慈爱地拍了拍她的手，温和地说道：“我怎么会怨你？别人或许不明白，难道我还不明白？好好地带大这个孩子，他就是你以后的依傍。”

绮素红着眼圈，应了声是。

太后又仔细看了看长寿，叹息道：“只是可惜，以后这孩子没机会了……”

绮素自然知道太后说的是什么机会，她低头看着怀里的长寿，轻轻说道：“除了两位表兄，朝臣中几乎没有人站在我这边。他二人又立足未稳，还难以扭转局势。陛下……他对我未必没有疑心，我不得不出此下策。其他东西再重要，也及不上长寿的平安。”

太后赞同道：“是这道理。这一招釜底抽薪，让朝臣们无可指摘，这孩子在宫中也就不会遭忌了……”

绮素点头：“我正是这样想，只是陛下那里……”

她正说着，外面忽传皇帝来了。两人都闭了口，各自整了整衣衫，便见皇帝出现在了门口。

皇帝经常过来探视太后，即使国事繁忙，也从未耽误过。绮素抱着长寿起身迎驾。皇帝见了她，只淡淡说道：“你也在。”

早有宫人移了坐榻过来，入座后皇帝笑问：“母亲今日可好些了？”

“今日倒是好些了。长寿这孩子长得讨喜，让人一见就有精神。”太后含笑回答。

皇帝这才又看了绮素母子一眼，笑着道：“母亲若喜欢，让他们母子常过来陪伴也就是了。”

他陪太后说了一会儿闲话，绮素抱着长寿在旁听着，直到长寿哺乳的时间将至，她才起身辞了太后。出了太后殿，琴女上前欲接过长寿，绮素却摇了摇头，仍旧自己抱着。琴女无法，只得招手让宫人们都跟上。

方走得几步，却见皇帝也出来了。琴女眼尖，在绮素耳边低语了一句，绮素停了脚步，低头退至路边等候。

那日绮素冲撞，皇帝原有几分恼意，可是好一阵子没见他们母子，又不免挂心。踌躇了一会儿，皇帝才上前几步，向绮素伸开手道：“我来抱吧。”

绮素抬头看了他一眼，没有言语，顺从地将长寿递了过去。

长寿已经醒了，却并没有哭闹，而是懵懂地看着父亲。怀中的儿子温热绵软，让素来不苟言笑的皇帝也带上了几分柔和之色。绮素默默地跟在父子俩身后，看皇帝边走边兴致高昂地逗弄着怀里的长寿。

皇帝这一抱就一直抱到了淑香殿。哺乳过后，长寿便显出困意，绮素抱着他轻轻摇晃着，哄他睡觉。皇帝盘腿坐在榻上，一边啜饮着酪浆，一边看着母子俩的身影。看着看着，皇帝的嘴角就微微扬了起来。

好不容易长寿睡得熟了，绮素将他放到摇篮里，然后才走到皇帝近前，伏身向皇帝请罪。

皇帝只是看了她一眼，平淡地问道：“你有何罪？”

“妾出言不逊，有忤逆之罪。”

“你不过是说了实话，”皇帝叹息着向她伸出手，“可有时候，实话也伤人。”

绮素膝行数步，默默地将手放在皇帝的掌心：“妾知错了……”

皇帝握住，轻轻摩挲着，许久才道：“这事就别再提了。朕近来忙于国事，冷落了你，你不会怨我吧？”

绮素低头答道：“至尊为国事操心，妾岂敢有怨？”

皇帝叹息一声：“三年前才平定了东夷，还没安生多久，西戎又开始不安分，难啊。”